세계타임즈 - 대한민국 국민의 의무를 다한 해병대 이재진 병장

[강화군=세계타임즈 이장성 기자] 해병대 제2사단 5여단 정보중대 이재진 병장(병1,261기, 21세)은 미국 시민권자임에도 불구하고 해병대에 자원입대하여 성실하게 군 복무 중이다. 

 미국에서 8년간 살며 미국 시민권을 취득한 이재진 병장은 법적으로는 국방의 의무를 하지 않아도 됐지만, 대한민국 국민으로서 태극기 앞에 부끄럽지 않기 위해 자원입대를 하고자 한국행을 선택했다.
 
처음에는 군 입대를 걱정하던 가족들도 “내 의무를 다하고 떳떳하게 돌아와 이후의 삶에서도 내 일에 책임지는 삶을 살고 싶다.”는 이병장의 진심에 “자랑스럽게 군 복무를 마치고 돌아오라”고 격려해줬다. 

 한국에 입국한 이재진 병장은 강원도로 여행을 갔다가 우연한 기회에 도솔산을 오르게 되었는데, 6·25전쟁 당시 미국 해병대도 점령하지 못했던 도솔산을 우리 해병대가 점령한 사실을 알게 됐다. 

▲ 해병대 2사단 5여단 정보중대 이재진 병장이 한 손에 자원병역이행 명예증서를 들고 파이팅을 외치고 있다. ▲촬영: 하사 최태준

 훈련이나 장비면에서 미군보다 열세였음에도 불구하고, 그들이 하지 못한 임무를 완수해낸 해병대 정신을 배우면 군 복무를 마친 후 앞으로의 삶에서도 무엇이든 잘해낼 수 있다는 자신감을 얻을 수 있을 거 같아 해병대 입대를 결심했다. 

 김종혁 중대장(대위)은 “이재진 병장은 모든 일에 열정을 가지고 임무와 역할을 수행하고 있다”며, “매우 믿음직한 부하이자 전우”라고 평가했다. 

 이재진 병장은 “해병대에서 배운 ‘안 되면 될 때까지’ 정신은 전역 후에도 내 삶의 바탕이 될 것”이라며, “해병대 입대를 선택한 그 날의 다짐을 잊지 않고, 항상 내 의무에 책임을 다하는 멋진 사람이 되겠다”고 말했다. 

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